A vida selvagem é um tesouro inestimável, mas está sendo explorada devido ao comércio ilegal de muitas de suas espécies. A caça excessiva ocorre sempre que a taxa de mortalidade ultrapassa a capacidade reprodutiva da população.
Os efeitos disso são frequentemente notados de forma muito mais drástica em populações de crescimento lento, como muitas espécies de peixes de grande porte. Inicialmente, quando uma parte de uma população selvagem é caçada, observa-se um aumento na disponibilidade de recursos (alimento, etc.), o que impulsiona o crescimento e a reprodução, uma vez que a inibição dependente da densidade é reduzida. A caça, a pesca e outras práticas semelhantes diminuem a competição entre os membros da população. No entanto, se essa caça continuar em um ritmo superior à taxa na qual os novos membros da população conseguem atingir a idade reprodutiva e gerar mais filhotes, a população começará a diminuir em número.
O habitat de qualquer espécie é considerado sua área ou território preferencial.
Muitos processos associados à ocupação humana de uma área causam a perda dessa área e diminuem a capacidade de suporte do solo para aquela espécie. Em muitos casos, essas mudanças no uso da terra causam uma fragmentação irregular da paisagem natural. As terras agrícolas frequentemente exibem esse tipo de habitat extremamente fragmentado. As fazendas se espalham pela paisagem com manchas de mata ou floresta não desmatada intercaladas com pastagens ocasionais.
Exemplos de destruição de habitats incluem o pastoreio de animais de criação em áreas de mata nativa, alterações nos regimes naturais de incêndios, desmatamento para produção de madeira e drenagem de zonas úmidas para expansão urbana.